Vous êtes-vous déjà demandé si la violence que vous voyez à la télévision a une incidence sur votre comportement ? Êtes-vous plus susceptible de vous comporter de manière agressive dans la vie réelle après avoir vu des gens se comporter violemment dans des situations dramatiques à l'écran ? Ou bien, est-ce que le fait de voir de la violence fictive pourrait faire sortir l'agressivité de votre système, vous rendant ainsi plus pacifique ? Comment les enfants sont-ils influencés par les médias auxquels ils sont exposés ? Un psychologue qui s'intéresse à la relation entre le comportement et l'exposition à des images violentes pourrait se poser ces mêmes questions.
Le sujet de la violence dans les médias aujourd'hui est controversé. Depuis l'Antiquité, les humains s'inquiètent des effets des nouvelles technologies sur nos comportements et nos processus de pensée. Le philosophe grec Socrate, par exemple, craignait que l'écriture - une nouvelle technologie à l'époque - diminue la capacité de mémorisation des gens parce qu'ils pouvaient se fier à des documents écrits plutôt que de mémoriser des informations. Dans notre monde où les technologies évoluent rapidement, les questions relatives aux effets des médias continuent d'émerger. Beaucoup d'entre nous se retrouvent avec une opinion bien arrêtée sur ces questions, pour découvrir ensuite que la personne à côté de nous a une opinion opposée.
Comment pouvons-nous trouver des réponses qui ne sont pas soutenues par une simple opinion, mais par des preuves sur lesquelles nous sommes tous d'accord ? Les résultats de la recherche psychologique peuvent nous aider à naviguer sur ce genre de questions.