La membrane du tympan est une mince cloison qui ferme en dedans le conduit auditif externe et le sépare de la caisse du tympan. Elle constitue une dépendance du conduit, puisqu'elle est enchâssée dans sa portion osseuse et n'a que des rapports de contiguïté avec la caisse, dont elle est bien loin d'ailleurs de former toute la paroi externe.

L'étude de la membrane du tympan a été généralement assez négligée jusqu'ici. On l'a considérée sur le cadavre, mais il importe surtout au chirurgien de connaître les caractères qu'elle présente sur le vivant aussi nous placerons-nous à ce point de vue dans le cours de cette description.

Nous étudierons successivement :

• 1° Le mode d'encadrement et l'inclinaison du tympan sur l'horizon ;
• 2° sa forme et ses dimensions ;
• 3° son aspect sur le cadavre ;
• 4° son aspect sur le vivant (apophyse externe, manche du marteau, dépression ombilicale, reflet lumineux) ;
• 5° sa couleur ;
• 6° sa structure
• 7° ses vaisseaux et ses nerfs.