C'est la nouvelle idée dans la lutte contre le cancer : déclancher le suicide ou apoptose des cellules cancéreuses.

Une équipe à Cambridge a créée de petits « missiles apoptotiques », des anticorps dits « chimériques » : ils ont la fonction de fixation des anticorps et un fragment supplémentaire portant une caspase 3.

La fonction anticorps leur permet de se lier sur une cible bien spécifique (par exemple un marqueur cancéreux) et la caspase 3 leur permet d'induire l'apoptose de cette cellule.

Les résultats d'essais sur des Hamsters sont encourageants, et comme le signale une étude parue dans le Proceedings of the National Academy of Sciences, beaucoup de formes de cancer pourraient être attaquées avec ce mécanisme, y compri! s les cancers résultant d'une mutation de l'antioncogène p53.