­La colonne dorsale est formée de douze vertèbres qui ont pour caractère commun de s'articuler avec des arcs osseux, les côtes.

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La vertèbre thoracique type

Corps de la vertèbre thoracique type

Le volume du corps, double de celui des vertèbres cervicales, s'accroît de la première à la dernière. Le diamètre sagittal augmente aussi de haut en bas, de telle sorte que, inférieur au diamètre transversal sur les premières dorsales, il lui est à peu près égal sur les dernières.

Les faces ont la forme d'un cadre échancré en arrière, elles se continuent en dehors avec de petites facettes, lisses, sur les parties latérales de la circonférence. La surface circonférentielle du corps est excavée en gouttière transversale, d'autant plus haute que l'on a affaire à une vertèbre plus inférieure ; sur ses parties latérales, on trouve, immédiatement en avant des pédicules, deux petites facettes, lisses : ce sont les facettes costales, situées, l'une près du bord supérieur, l'autre près du bord inférieur du corps vertébral. Elles forment avec les facettes costales des vertèbres voisines des angles rentrants, dont le sommet répond aux ménisques Intervertébraux, et qui logent la tête des côtes. La facette supérieure regarde en haut et en dehors concave dans le sens antéropostérieur, convexe ou plane dans le sens vertical, elle se prolonge un peu sur la face externe du pédicule, et sur la face supérieure du corps elle est limitée par un bourrelet osseux, très saillant en bas et en avant. La facette inférieure est à l'extrémité d'un tubercule saillant, le tubercule latéral elle regarde en bas et légèrement en dehors: de forme triangulaire, à sommet postérieur, elle est plane ou légèrement convexe elle se continue le plus souvent sur la face inférieure du corps.

A mesure que l'on descend vers les lombes, les facettes costales se rapprochent des pédicules.

Pédicules de la vertèbre thoracique type

Ils se détachent de la moitié supérieure des angles du corps vertébral. Aplatis dans le sens transversal, ils ont un bord supérieur légèrement concave en haut, formant le plancher du canal de conjugaison, et un bord inférieur, très fortement concave en bas, qui en forme le toit. De la concavité du bord inférieur des pédicules et de leur implantation sur la moitié supérieure du corps, il résulte que le canal de conjugaison est presque complètement formé aux dépens de la vertèbre sus-jacente.

Lames de la vertèbre thoracique type

Elles sont épaisses ; d'abord transversalement dirigées, elles convergent ensuite en arrière et en bas pour former par leur union l'apophyse épineuse.

Leur hauteur est sensiblement égale à leur largeur.

La face antérieure est divisée en deux portions une supérieure, lisse ; une inférieure, hérissée de rugosités par l'insertion des ligaments jaunes; cette insertion ne descend pas jusqu'au bord inférieur, qui, comme à la région cervicale, est libre et ne donne pas attache aux ligaments.

Leurs bords supérieurs, obliquement descendants, se réunissent en forme de V prolongé en haut et de chaque côté par les apophyses articulaires supérieures : ils sont épais et échancrés par l'insertion des ligaments jaunes.

Apophyse épineuse de la vertèbre thoracique type

Elle est longue, prismatique triangulaire, et dirigée en bas et en arrière. Le bord supérieur est tranchant, le bord inférieur est creusé en gouttière. Les faces, rugueuses, sont d'autant plus étroites qu'on se rapproche davantage du sommet. Le sommet présente un gros tubercule, qui donne insertion aux muscles de la masse commune et au ligament sus-épineux.

Apophyses transverses de la vertèbre thoracique type

Elles naissent de l'extrémité postérieure des pédicules, et de l'extrémité antérieure des lames : elles ne se continuent donc pas avec le corps, mais avec les lames.

Elles sont remarquables par leur volume et par leur direction oblique de dedans en dehors et un peu d'avant en arrière. Leur face antérieure se continue en dedans avec la face externe des pédicules. Leur face postérieure est rugueuse, tuberculeuse, souvent divisée en deux par une crête transversale elle donne insertion aux muscles des gouttières vertébrales.

Leur bord supérieur, épais et rugueux, donne attache aux muscles intertransversaires. Leur bord inférieur, rugueux dans sa moitié externe par l'insertion des muscles intertransversaires, présente dans sa moitié interne une petite gouttière qui loge les branches spinales des artères intercostales. Le sommet présente en avant une petite facette articulaire concave, allongée transversalement, entourée d'un bourrelet rugueux et destinée à s'articuler avec la facette que porte l'angle des côtes. Sur les premières dorsales, ces facettes sont dirigées en dehors et en avant sur les dernières, elles sont plus petites, plus planes, et elles regardent légèrement en haut.

Apophyses articulaires de la vertèbre thoracique type

Supérieures

Nées de la partie supérieure et antérieure des lames et de la partie supérieure des pédicules, elles sont situées en avant et au-dessus des apophyses transverses. Elles s'implantent par une forte racine, sorte d'arc-boutant, qui continue le bord supérieur des pédicules. Leur face postérieure présente une surface articulaire de forme à peu près circulaire, plane, limitée par un bourrelet rugueux, cette surface regarde en arrière et légèrement en dehors et en haut. Par leur face elles contribuent à. former le canal de conjugaison qui est dirigé en dehors, en haut t et en avant. Dans l'angle formé par le bord externe de l'apophyse articulaire supérieure et la racine de l'apophyse transverse, on trouve souvent une gouttière veineuse.

Inférieures

A proprement parler, elles n'existent pas à. l'état d'apophyses ce sont de simples facettes articulaires, saillantes à la partie externe de lu face antérieure des lames elles sont planes et à peu près circulaires elles regardent surtout en avant, et légèrement en bas et en dedans.

Canal vertébral

Sa surface de section est peu près circulaire. Son diamètre antéro-supérieur est en moyenne de 15 mm son diamètre transversal est de 19 mm. La paroi postérieure, formée par les lames et la base de l'apophyse épineuse, est située en dedans des apophyses articulaires inférieures, mais sur le même plan; sur les côtés, le canal est formé par la face interne de la racine antérieure des apophyses articulaires supérieures et par les pédicules.

Vue supérieure de la 5ème vertèbre thoracique

Vue inférieure de la 5ème vertèbre thoracique

Vue antérieure des vertèbres thoraciques

Vue latérale des vertèbres thoraciques

Vue postérieure des vertèbres thoraciques

Caractères propres à certaines vertèbres dorsales

Il existe dans la colonne dorsale trois vertèbres qui s'écartent par quelques caractères de la vertèbre thoracique type.

Première vertèbre thoracique

Vertèbre de passage entre les régions cervicale et dorsale, la première dorsale diffère de la vertèbre dorsale type par quelques caractères empruntés aux vertèbres cervicales.

Le corps est, comme au cou, allongé dans le sens transversal sa face supérieure présente des apophyses semi-lunaires, moins proéminentes cependant que celles des vertèbres sus-jacentes, et regardant en avant et en dedans, tandis que celles des vertèbres cervicales supérieures regardent directement en dedans.

Sur tes parties latérales du corps, près du bord supérieur, on voit une facette articulaire complète, qui s'articule avec la tête de la première côte. Assez souvent cette facette est incomplète elle ressemble à celle des autres vertèbres dorsales la tête de la première côte est alors reçue dans une facette articulaire formée en partie par la septième cervicale, en partie par la première dorsale et le disque intervertébral correspondant.

Dixième vertèbre thoracique

Sur les trois dernières vertèbres dorsales, vertèbres de passage entre la colonne dorsale et la colonne lombaire, les caractères de transition du type dorsal au type lombaire vont en s'accentuant.

La facette costale supérieure de la dixième dorsale existe seule, l'inférieure manque cela tient à ce que la onzième côte s'articule seulement avec la onzième vertèbre dorsale, et non avec deux vertèbres comme les autres côtes.

Quelquefois l'apophyse transverse ne présente pas de facette articulaire. Déjà l'apophyse épineuse est dirigée moins obliquement en bas et en arrière.

Onzième vertèbre thoracique

Le corps présente sur ses parties latérales une seule facette articulaire pour la onzième côte cette facette est à peu près circulaire elle regarde en dehors et un peu en bas sa moitié antérieure répond au corps, sa moitié postérieure au pédicule elle est très rapprochée du bord supérieur. L'apophyse épineuse, aplatie transversalement, est presque horizontalement dirigée en arrière. Les apophyses transverses sont courtes et hérissées de tubercules, parfois très saillants. Les apophyses articulaires inférieures commencent à tourner en dehors leur face cartilagineuse.

Douzième vertèbre thoracique

La douzième dorsale se distingue des vertèbres lombaires par son corps, et des vertèbres dorsales par ses apophyses articulaires inférieures. Le corps présente sur ses faces latérales une facette articulaire pour la douzième côte cette facette, située en partie sur la face externe du pédicule, est placée à égale distance des faces supérieure et inférieure. Les apophyses transverses sont plus courtes encore que celles de la onzième dorsale comme elles, elles sont tuberculeuses et ne portent plus de facette articulaire. Les apophyses articulaires inférieures, convexes transversalement, regardent en dehors et en avant, comme celles des vertèbres lombaires.