Le thorax est une partie du tronc, bien délimitée dans un squelette osseux, la cage thoracique.
La cage thoracique est une enveloppe ostéo cartilagineuse prolongée par l'extrémité céphalique en haut, l'abdomen en avant et en bas, limité par le squelette de la colonne vertébrale de T1 à T12 en arrière, le sternum en ventral et les côtes et leurs cartilages en latéral.

Il  existe deux ouvertures
- orifice crânial du thorax avec T1 en arrière, la 1ère côte en latéral, et l'incisure jugulaire du sternum en avant.
- orifice inférieur plus large avec T12 en arrière, fausses côtes en latéral et le processus xiphoïde en ventral.

        
L'orifice inférieur est fermé par le diaphragme : muscle respiratoire. L'orifice inférieur ne correspond pas à la limite thorax abdomen car le diaphragme remonte dans la cage thoracique jusqu’au 5ème orifice inter vertébral. En conséquence les plaies traversant le thorax ne concernent pas toujours des organes thoraciques mais aussi abdominaux.
        
On distingue deux régions dans le thorax:
- le médiastin: partie centrale médiane de la cage thoracique contient des organes de première nécessité dont le coeur.
- latéralement: les cavités pleuro-pulmonaires (pleurale) au nombre de deux, contenant l'appareil respiratoire poumons et plèvre.
        
Le médiastin, région de passage est divisé en trois parties :

• Antérieure
• Moyenne
• Postérieure.

Les repères pour les distinguer : plan représenté par la trachée et ses branches de division.

• En avant de la trachée : médiastin antérieur.
• En arrière : médiastin postérieur.

L'axe trachéal constitue le médiastin moyen; le médiastin moyen n'est présent que quand la trachée est présente. Donc au dessous de la trachée le médiastin moyen est virtuel fait de feuillets.

Le médiastin antérieur est divisé en deux régions dans un plan frontal :

• région inférieure : région cardiaque avec le coeur.
• région supérieure  : région supra cardique avec les vaisseaux partant du coeur, le thymus (disparu chez l'adulte) et les vaisseaux aorte, artère pulmonaire.

Le médiastin moyen contient deux régions :

• partie supérieure : travhée, pédicules pulmonaires et les crosses de l'aorteet l'azygos (veine).
• partie inférieure  :  ne contient que des ligaments et replis de la plèvre.

Le médiastin postérieur : est une zone de passageavec l'oesophage, l'aorte thoracique descendante, le système veineux azygos, les nerfs vagues, le conduit thoracique qui collecte la lymphe de l'abdomen et des membres thoraciques pour l'amener au coeur.