L'ataxie cérébelleuse aiguë est un mouvement musculaire soudain et non coordonné dû à une maladie ou à une lésion du cervelet qui est la zone du cerveau qui contrôle le mouvement des muscles.

L'ataxie signifie une perte de coordination musculaire, en particulier des mains et des jambes.

Causes

L'ataxie cérébelleuse aiguë chez les enfants, en particulier ceux de moins de 3 ans, peut survenir plusieurs jours ou semaines après une maladie causée par un virus.

Les infections virales qui peuvent en être la cause comprennent la varicelle, la maladie de Coxsackie, Epstein-Barr, l'Echovirus, entre autres.

Parmi les autres causes d'ataxie cérébelleuse, on peut citer

• Abcès du cervelet
• Alcool, médicaments et insecticides, et drogues illicites
• Saignement dans le cervelet
• Sclérose en plaques
• AVC du cervelet
• Vaccination
• Traumatisme à la tête et au cou
• Certaines maladies associées à certains cancers (troubles paranéoplasiques)

Symptômes

L'ataxie peut affecter le mouvement de la partie médiane du corps, du cou à la région des hanches (le tronc) ou des bras et des jambes (les membres).

Lorsque la personne est assise, le corps peut se déplacer d'un côté à l'autre, d'arrière en avant ou des deux côtés. Ensuite, le corps revient rapidement en position verticale.

Lorsqu'une personne ataxique des bras tend la main vers un objet, celle-ci peut osciller d'avant en arrière.

Les symptômes courants de l'ataxie sont les suivants :

• Difficulté d'élocution (dysarthrie)
• Mouvements oculaires répétitifs (nystagmus)
• Mouvements oculaires non coordonnés
• Problèmes de marche (démarche instable) pouvant entraîner des chutes

Examens et tests

L’examinateur demandera si la personne a été malade récemment et essaiera d'exclure toute autre cause du problème. Un examen du cerveau et du système nerveux sera effectué afin d'identifier les zones du système nerveux les plus touchées.

Les examens suivants peuvent être prescrits :

Scanner de la tête

• IRM de la tête
• La ponction lombaire
• Tests sanguins pour détecter les infections causées par des virus ou des bactéries

Traitement

Le traitement dépend de la cause :

Si l'ataxie cérébelleuse aiguë est due à une hémorragie, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

En cas d'accident vasculaire cérébral, un médicament peut être administré pour fluidifier le sang.

Les infections peuvent devoir être traitées avec des antibiotiques ou des antiviraux.

Des corticostéroïdes peuvent être nécessaires en cas de gonflement (inflammation) du cervelet (comme dans le cas de la sclérose en plaques).

L'ataxie cérébelleuse causée par une infection virale récente peut ne pas nécessiter de traitement.

Perspectives (Pronostic)

Les personnes dont l'état a été causé par une infection virale récente devraient se rétablir complètement sans traitement en quelques mois. Les accidents vasculaires cérébraux, les saignements ou les infections peuvent provoquer des symptômes permanents.

Complications possibles

Dans de rares cas, des troubles du mouvement ou du comportement peuvent persister.