La fonction principale des reins est la régulation homéostasique. Le rein est un filtre sélectif qui élimine les déchets grâce à l’urine.
Les apports d’eau et sels minéraux sont variables, ainsi que les pertes extrarénales (cutanées, digestives, respiratoire).
Le rôle des pertes rénales est de maintenir l’égalité pour que les apports soient égaux à la somme des pertes extrarénales et des pertes rénales de manière à réaliser la nullité des bilans.

Le rein assure également deux autres fonctions.
Une fonctions endocrine la sécrétion de la rénine, l’érythropoeitine, la vitD (hydroxylé en 1 α au niveau du rein) et la régulation de la PSA ; il est responsable à lui seul de la pression dite lente, c’est la pression du volume circulant.