Num estudo recente utilizando códigos de barras de ADN, identificámos as plantas alimentadas por quatro espécies de mosquitos afro-tropicais que vectam a dengue, a malária e a febre do Vale do Rift.
Herein, expandimos este estudo investigando o papel de três das plantas, Pithecellobium dulce (Fabaceae), Leonotis nepetifolia (Lamiaceae), e Opuntia ficus-indica (Cactaceae), sobre a sobrevivência, fecundidade e viabilidade do vector da dengue Aedes aegypti.
Métodos
Testamos estes efeitos usando fêmeas que receberam (i) uma ração inicial de três refeições de sangue e (ii) nenhuma refeição de sangue. Foram incluídos dois controlos: as fêmeas que se alimentaram de solução de glucose com ou sem uma refeição inicial de sangue e as que se alimentaram exclusivamente de refeições de sangue. Os dados foram recolhidos diariamente durante um período de 30 dias. O conteúdo de aminoácidos das tripas de Ae. aegypti e respectivas dietas foram detectados por cromatografia líquida acoplada - espectrometria de massa.
Resultados
Fêmeas alimentadas com P. dulce e uma dieta exclusivamente de farinha de sangue tiveram uma sobrevivência mais curta do que as alimentadas com glicose. Por outro lado, as fêmeas alimentadas com L. nepetifolia sobreviveram mais tempo do que as alimentadas exclusivamente com farinhas de sangue, enquanto as alimentadas com O. ficus-indica tiveram o tempo de sobrevivência mais curto. Com uma refeição de sangue inicial, as fêmeas alimentadas com nepetifolia de L. puseram 1,6 vezes mais ovos enquanto as alimentadas com as outras dietas puseram menos ovos em comparação com as alimentadas exclusivamente com refeições de sangue. As taxas de eclosão dos ovos postos variaram com a dieta. A análise espectroscópica em massa do conteúdo intestinal dos mosquitos expostos às diferentes dietas mostrou diferenças qualitativas e quantitativas nos seus níveis de aminoácidos.
Conclusão
As nossas descobertas realçam o papel central dos nutrientes vegetais na aptidão reprodutiva dos vectores da dengue, que podem ter impacto no seu potencial de transmissão de doenças.
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