C’est un conduit essentiellement musculaire qui naît au niveau du pharynx dont il constitue l’élément dorsal.

  L'oesophage (esophagus) est constitué :

• d’un court segment au niveau cervical( 5.6 cm)
• d’une entrée dans la cage thoracique au niveau de l’orifice               
• d’un segment qui se place en dorsal de la trachée en se décalant légèrement vers la gauche
• d’un segment qui chemine dans le médiastin post en se plaçant en avant de l’aorte thoracique descendante et en arrière de la trachée jusqu’à sa bifurcation

Son trajet dans le thorax représente 18 cm de long avec un diamètre moyen de 25 mm sauf au  niveau de la crosse (qui est située à sa droite ) où l’oesophage subit un rétrécissement, et au  niveau de la dilatation terminale qui est assimilable à 1’ ampoule épiphrénique (à la jonction de l’oesophage thoracique avec l'oesophage abdominal au niveau de T10)                 

O­n décrit 3 parties:

• segment sus-azygo aortique qui se situe au dessus de la crosse de l’aorte et de la crosse de de la veine azygos.
• segment inter azygo aortique qui est court et qui est en rapport avec les 2 crosses.
• segment sous azygo aortique qui est au dessous des 2 crosses                  

Au niveau de T3 ou segment sus-azygo aortique, l’oesophage est situé en arrière à gauche en formant l’angle oeso-trachéal avec la trachée où  se trouve le nerf récurrent. O­n trouve devant la trachée la structure artérielle:                 

•  à droite: 1^ère branche latérale de l’aorte (ou tronc artériel brachio-céphalique) derrière lequel passe le nerf pneumogastrique (ou nerf vague ou 10^ème paire de nerf crânien).                 
•  à gauche:
  • artère carotide commune (qui se dirige vers la gouttière carotidienne en arrière du nerf pneumogastrique gauche)
• artère subclavièrele
• nerf récurrent gauche (issu du pneumogastrique)est situé derrière la carotide devant la crosse de l'aorte (avec un élément qui passe sous la crosse de l’aorte).               
• le récurrent droit ne naît pas au niveau de l’aorte mais au niveau de l’artère subclavière droite.
• le ligament artériel qui un reliquat du canal artériel (présent pendant vie embryonnaire)se trouve au dessous du récurrent gauche.                 
• Le canal (ou conduit) thoracique se trouve en arrière de l’oesophage à gauche. Il naît en arrière de l’aorte (en T1), chemine avec elle .Au niveau de la crosse, elle revient dans la partie postérieure de l’oesophage puis va se jeter dans un confluent veineux gauche (fait de la réunion de la veine jugulaire interne gauche et de la veine sous clavière gauche) appelé canal de PIROGOFF
• La grande veine lymphatique se jette dans le symétrique du canal de P.

Disposition du confluent jugulo-sous-clavier Le plan veineux appartient au système azygos.   Au niveau de T1 ou segment inter azygo aortique Au niveau de T7-T8 ou segment sous azygo aortique, il y a des rapports importants entre l’oesophage et l’atrium gauche du coeur par l’intermédiaire du sinus (cul de sac) de ALLER ou sinus oblique. O­n remarque que le conduit thoracique et l’oesophage évoluent vers la droite (par rapport à la position de T4).