La variole est éradiquée dans le monde depuis 1979 et la vaccination antivariolique suspendue.
Seules des atteintes cutanées dues aux poxvirus peuvent survenir.
Elles sont dues:
- au Molluscum contagiosum : modules cutanés localisés, spontanément résolutifs en 2 à 12 mois. Ces infections sont fréquentes en France en 2000 et atteignent essentiellement les jeunes enfants.
- les éleveurs peuvent être infectés accidentellement par contact avec des moutons (orf) ou des bovins (nodule des trayeurs).
- en Afrique, de petites épidémies de Monkeypox ont été décrites (affection voisine de la variole).
Le virus
Virus à ADN bicaténaire, de grande taille (250 nm), enveloppés : la morphologie est caractéristique en microscopie électronique.
Diagnostic
Prélèvement
- grattage des vésicules ou des pustules
- prélèvement de liquide vésiculaire ou biopsie
Technique
- Microscopie électronique