L'artère scapulaire postérieure (Syn : Transversa colli ; artère cervicale transverse) est la plus externe des branches de la sous-clavière.

Elle nait ordinairement entre les scalènes, quelquefois même un peu en dehors d'eux. Dans la grande majorité des cas, elle se détache isolément de la sous-clavière; exceptionnellement, elle naît du tronc thyro-bicervico-scapulaire  ou du tronc cervico-intercostal.

Son volume, moins considérable que celui de l'artrère vertébrale, de l'artère thyroïdienne inférieure et de l'artère mammaire interne, dépasse celui des autres branches de l'artère sous-clavière il est d'ailleurs en raison inverse de celui des autres scapulaires.

Dès son origine, l'artère scapulaire postérieure se porte en haut; puis elle change de direction et devient horizontale; elle se dirige alors en dehors, en décrivant de nombreuses flexuosités, traverse les cordons du plexus brachial et arrive au niveau de l'angle supérieur du scapulum. Là, elle descend le long du bord spinal de la scapula, jusqu'à l'angle inférieur de cet os au niveau duquel elle se termine.

Rapports

Dans sa portion horizontale ou cervicale, l’artère scapulaire postérieure repose sur le plexus brachial qu'elle traverse entre le sixième et le septième nerf cervical, plus rarement entre le septième et le huitième, et sur la saillie du muscle scalène moyen et du muscle scalène postérieur. En avant, elle répond d'abord à l'aponévrose moyenne et au scapulo-hyoïdien, puis elle s'engage sous le muscle trapèze et enfin sous le muscle angulaire de la scapula. Dans sa portion verticale ou scapulaire, elle chemine parallèlement au bord spinal de la scapula, en arrière du muscle dentelé postérieur et du muscle dentelé supérieur sur lequel elle repose, en avant du muscle rhomboïde qui la recouvre.

Branches collatérales

Dans sa portion cervicale, la scapulaire postérieure donne plusieurs rameaux assez grêles aux muscle scalènes, au muscle sterno-cléido-mastoïdien, au muscle peaucier, aux téguments et aux nerfs du plexus brachial. Elle peut aussi fournir l'artère scalénique. En atteignant le bord antérieur du muscle trapèze, elle fournit une artère volumineuse qui chemine entre le muscle angulaire de l'omoplate et le muscle trapèze et se distribue à ces deux muscles, ainsi qu'au muscle splénius et au muscle supra-épineux. Ce rameau, artère trapézienne, s'anastomose avec les branches postérieures de l'artère vertébrale, avec l'artère cervicale profonde et l'artère cervicale transverse superficielle. Dans sa portion verticale, l'artère donne des rameaux postérieurs pour le muscle rhomboïde, le muscle trapèze et les téguments du dos; des rameaux antérieurs pour le muscle petit dentelé supérieur; des rameaux internes qui vont à la masse commune et s'anastomosent avec les rameaux dorsaux des artères intercostales, et des rameaux externes qui se distribuent au muscle grand dentelé, au muscle sous-scapulaire et au muscle sous-épineux en s'anastomosant avec les deux autres artères scapulaires,

La partie terminale de l’artère scapulaire postérieure se perd dans le muscle grand dorsal ou s'anastomose au niveau de l'angle inférieur du scapulum avec les artères scapulaires supérieure et inférieure.

Variétés

L'artère scapulaire postérieure peut être très grêle; elle est suppléée alors par les artères scapulaires supérieure et inférieure. Elle peut croiser le plexus brachial sans le traverser (Marcelin Duval), fournir l'artère cervicale superficielle, l'artère scapulaire supérieure et l'artère cervicale profonde.

En plus de ces branches principales, l'artère sous-clavière fournit quelques rameaux innommés au thymus, à l'œsophage, à différents muscles du cou et aux ganglions lymphatiques du creux sus-claviculaire.

En 1886, Stahel (loc. cit.) a décrit sous le nom d'artère scalénique une petite artériole qui naît de la face supérieure de l'artère sous-clavière entre les muscles scalènes, monte verticalement en avant du plexus brachial et se perd à une hauteur variable dans les muscle scalène moyen et muscle scalène postérieur. Elle s'anastomose toujours par un rameau transversal avec l'artère scapulaire postérieure dans quelques cas l'artère scalénique se détache de cette artère scapulaire.

Si j'en crois mes recherches, cette dernière disposition serait très fréquente, car je l'ai constatée quatre fois sur dix.

D'après Traité d'anatomie par P. Poirier.