Le cou est la portion du tronc intermédiaire à la tête et à la poitrine.

Ses limites supérieures sont les suivantes en avant, le bord inférieur de la mâchoire inférieure sur les côtés, une ligne partant de l'angle de la mâchoire pour gagner le sommet de l'apophyse mastoïde en arrière, la ligne courbe occipitale supérieure.

Les limites inférieures du cou, très-nettement accusées en avant et sur les côtés par la fourchette du sternum et les clavicules, sont beaucoup plus vagues en arrière l'apophyse épineuse de la septième vertèbre cervicale sert à les déterminer.

Arrondi chez les enfants et les femmes, il est anguleux chez l'homme, grâce aux saillies que forment les muscles et les cartilages aussi les points de repère pour les opérations et en particulier pour la trachéotomie sont-ils plus faciles à trouver chez ce dernier. Le cou devient surtout très-anguleux chez les sujets amaigris.

La longueur et le volume du cou sont variables suivant les sujets et généralement en rapport avec la taille. Certains cous sont remarquablement longs et grêles et indiqueraient, dit-on, une prédisposition à la phtisie pulmonaire d'autres, courts et volumineux, manifesteraient la tendance aux congestions et aux hémorragies cérébrales.

Le cou n'a que peu d'organes qui lui soient propres c'est plutôt un lieu de passage pour les organes qui se rendent à la poitrine et à la tête. Il n'en forme pas moins une grande région naturelle dont il est à peine besoin de signaler l'importance. Les vaisseaux et nerfs volumineux qui le sillonnent de toutes parts et les opérations qu'on y pratique si souvent rendent l'anatomie du cou particulièrement intéressante et utile pour le chirurgien.

Le cou présente deux portions distinctes l'une antérolatérale et l'autre postérieure. Cette dernière porte encore le nom de nuque. Le bord antérieur du muscle trapèze leur sert de limite.