Deficits in perceptie en productie van vocale toonhoogte worden vaak waargenomen bij mensen met een autismespectrumstoornis (ASD), maar de neurale basis van deze deficits is onbekend.

In magnetoencephalogram (MEG), spectraal complexe periodieke geluiden veroorzaken twee continue neurale reacties - de auditieve steady state respons (ASSR) en het aanhoudende veld (SF). Het is aangetoond dat de SF bij neurotypische individuen wordt geassocieerd met low-level analyse van de toonhoogte in het 'pitch processing centrum' van de Heschl's gyrus. Daarom kunnen afwisselingen in deze auditieve respons een weerspiegeling zijn van atypische verwerking van de toonhoogte van de stem. De SF is echter nooit onderzocht bij mensen met ASD.

Methoden

We gebruikten MEG en individuele hersenmodellen om de ASSR en SF opgeroepen door mono 40 Hz klik treinen in jongens met ASD (N = 35) en neurotypische (NT) jongens (N = 35) in de leeftijd van 7-12-jaar te onderzoeken.

Resultaten

In overeenstemming met het eerdere onderzoek bij volwassenen, bevonden de corticale bronnen van de SF bij kinderen zich in de linker en rechter Heschl's gyri, anterolateraal van die van de ASSR. In beide groepen domineerden de SF en de ASSR in de rechterhersenhelft en waren ze hoger in de hersenhelft contralateraal ten opzichte van het gestimuleerde oor. De ASSR nam toe met de leeftijd van zowel NT als ASSR-kinderen en verschilde niet tussen de groepen. De SF-amplitude veranderde niet significant tussen de leeftijd van 7 en 12 jaar. Het was matig verzwakt in beide hersenhelften en was duidelijk vertraagd en ontheemd in de linker hersenhelft bij jongens met ASSR. De SF-vertraging bij deelnemers met ASS was aanwezig ongeacht hun intelligentieniveau en de ernst van de autisme-symptomen.

Beperkingen

We hebben de taalvaardigheid van onze deelnemers niet getest. Daarom blijft het verband tussen SF en de verwerking van vocale toonhoogte bij kinderen met ASD speculatief.

Conclusie

Kinderen met ASD tonen atypische verwerking van spectraal complexe periodieke geluiden op het niveau van de kern van de auditieve cortex van de linkerhersenhelft. Het waargenomen neurale tekort kan bijdragen tot spraakperceptieproblemen bij kinderen met ASS, waaronder hun slechte perceptie en productie van taalkundige prosodie.

Lees de volledige studie.